“Whiplash” (Khát vọng nhịp điệu) là bộ phim kể về hành trình chinh phục nghệ thuật chơi trống của chàng trai trẻ Andrew Neiman. Anh học tập tại Viện Âm nhạc Shaffer và gặp ông thầy Terence Fletcher. Tối hôm ấy, Andrew say sưa ở lại tập trống một mình. Tiếng trống và khát vọng của anh giống như một nghi lễ triệu hồi. Và quả thực anh đã mời gọi được một nhân vật mà chưa rõ là thiên thần hay ác quỷ: ông thầy Fletcher. Ông ta đã chú ý đến Andrew. Đối với anh, thì đó là một vinh dự khi được người giảng viên khắt khe…